据说外语学得好不好，要看能否用外语骂人。如果普通民众顺口而出的幽默玩笑真的充满了和科学有关的内容，那就表明科学融到了民众的内心深处。
在许多人看来，科学是严肃的、神圣的、不可亵渎的，当然也不能拿来取乐开玩笑。不过西德尼·哈里斯没有这些忌讳，数理化天地生；牛顿、玻尔、哥白尼，都是他漫画的对象。竟然还制造爱因斯坦为他的漫画写序言的假象。
哈里斯笔下的世界热闹非凡。
路易司·巴斯德首次购买了一夸脱用巴氏灭菌法灭菌的牛奶，可以自食其果了；（“购物的非凡时刻”，1，137）爱迪生看着他第一次收到的电费帐单，横眉立目；（3，123）他还举着电子表愁苦地说：“如果有人告诉我它是怎样工作的，我将放弃我所有的发明”（2，148），显得很有求知精神；而发明飞机的“莱特兄弟中的叛逆者，老三彭布鲁克正在造第一架高射炮”。（1，55）植物学家牛顿在苹果砸到脑袋时，恍然大悟：“苹果不是永远固着在树上的。”（1，135）在森林中，一只猩猩对另一只猩猩说：“对我们的生活方式造成威胁的不是向我们袭来的人类文明，而是一大群从事灵长目动物研究的人。”（2，9）（4，16）这两只猩猩还说：“你看，我们虽然赤身裸体，但我们并不好色。他们虽然衣冠楚楚，但心里想的只有性。”（3，18）这个猩猩还很关心研究它的人，它对另一个猩猩说：“她数年来一直在观察我们，她到底什么时候才去写她的书？”（2，99）黑板前面也有事件发生。两个人在教室黑板前打得眼镜横飞，一个挥着拳头对另一个说：“你想要证据吗？我给你证据。”（3，61）一个秃顶拿着一张纸从门外进来，对黑板前的另一个秃顶说：“同志，数学政委想让它等于29．86”。窗外是俄罗斯标志性的洋葱头似的楼顶。（1，102）一个小天使飞来对一个摆弄瓶子的人说：“我是你的守护者，我觉得该是告诉你的时候了———过去37年里你一直在白费精力。”（2，21）他还对另一位摆弄瓶子的人说：“我来自诺贝尔奖委员会，你所从事的工作虽然意义重大，但已经有人做过了。”（3，15）
哈里斯给许多科学名人都编排了故事，单是关于爱因斯坦的就有十来幅。有一幅漫画名为“爱因斯坦第一方程”，一张破旧的纸上写着两行方程，3X＝12，X＝6。符合传说中的爱因斯坦中学数学不好的形象。如同记者挖出了采访对象光屁股时的壮举。（1，14）两个人窃窃私语，说着另外一个人“近来他的理论没取得任何进展，所以他把自己打扮成爱因斯坦的模样”。影射爱因斯坦晚年的大统一理论。（1，129）爱因斯坦似乎不肯做家务，夫人让他修一下烤箱，他竟然答：“我可以修椅子，烤箱对我来说太复杂了”。（“家庭生活中的爱因斯坦”，4，53）而且，“像爱因斯坦这样聪明的人，竟然搞不明白在三垒怎样处理那些难以捉摸的反弹球”。（1，51）
一些不只是科学的问题也被哈里斯画了进来。关于宇宙，石器时代的原始人问：所有这一切到底来自何方？坐在巨大天文望远镜前的现代人也问：所有这一切到底来自何方？（宇宙学的进展3，115）我们从哪里来，又到哪里去，这个思考太古老了。
哈里斯还画了科学家普通的实际的生活。
一群人在做化学实验，其中一个背上写：CDL公司的一项赞助使之成为可能；另一个背后写：由J．J工业公司资助；还有一个背后写：SMEDLY公司带给你这一切。（1，121）就像另一幅画画的那样，旧的科学方法是“提出假设，积累数据，进行广泛的实验”，而新的科学方法则是“提出假设，申请专利，筹集到1700万美元”。（3，46）这些生活远离神圣，但却是科学的本来面目。倘若不理解这些，也不能真正地理解科学。
可惜的是，尽管文字只有寥寥数语，我仍能找到翻译问题。在“幽默的化学家”中，化学家做报告说：“于是他返身回到屋里，回来后将一支鸡放到桌上，说：好，放点氯化钾”（1，13）。在（1，25）与（4，137）是同一幅，画面上一个很乱的房间，门上写“第7实验室”，墙上贴着“神经性毒气”，题为“别忘了把氯化钾搁在一只单独的容器中”。我没有看到原文，但觉得其中有问题，这两个氯化钾应该是氯化钠才对。（4，87）可作为一个旁证，一个职员向“制钠有限公司”的老板汇报：“氯化物公司想与我们合作，他们认为我们可以合作生产盐。”有些漫画在不同的两册中重复出现，不知是编辑粗心，还是有意为之。
据说外语学得好不好，要看能否用外语骂人。如果普通民众顺口而出的幽默玩笑真的充满了和科学有关的内容，那就表明科学融到了民众的内心深处。可惜哈里斯这样的人实在不多。
（文中括号内的两个数字分别为所指漫画所在的卷数和页数）
（西德尼·哈里斯系列漫画1，《简化的爱因斯坦》2，《原子化的爱因斯坦》3，《你要证据吗？我给你》4，《从个人广告到克隆实验室》湖南科技出版社，1999年9月第1版）
 |
